כדי לראות באופן חד וברור, קרני האור שנכנסות לעין צריכות להתמקד ישירות על אותה נקודה ברשתית העין.
מבנה הקרנית שלנו הוא עגול, מה שמביא לכך שלא משנה מאיזה כיוון מגיעה קרן אור, היא תתמקד בסוף באותה הנקודה.
צילינדר הוא מצב בו הקרנית היא אינה ספרית (מלשון SPHERE כדור) אלא יש בה 2 קימורים שונים, מה שגורם לכך שחלק מהאור שנכנס לעין מתמקד בנקודה אחת, וחלק מתמקד בנקודה אחרת.
ניתן לחשוב על ההבדל בין קרנית ספרית ללא-ספרית כמו ההבדל בין צורה של כדור בייסבול לבין צורה של ביצה, כדור בייסבול הוא sphere מושלם בעוד שבביצה יש קימורים שונים בקו האנכי ובקו האופקי.
(חשוב לציין שלפעמים צילינדר לא מגיע דווקא מהקרנית ולעיתים הוא מגיע מהעדשה התוך-עינית, אך העיקרון הוא אותו העיקרון)
ניתן לתקן צילינדר באמצעות משקפיים, כאשר העדשות מלוטשות בצורה כזו שתביא את כל קרני האור להתמקד על הרשתית, גם אם מ-2 נקודות שונות.
במידה וקיימת עליה מהירה בצילינדר בטווח זמן קצר, יש לגשת לבדיקה אצל רופא עיניים כדי לוודא שלא קיימות בעיות נוספות בעין, שהעלייה בצילינדר עלולה להעיד עליהן.
